9億年前海綿化石可能為地球最古老的動物起源

jiunn36

　　　　　
　　對於初階動物生命首次出現的時間與形態﹐各界一直都爭論不休。當人們想到動物時﹐第一時間進入腦海的可能不是海綿。但海綿這種固定棲息在海床﹐並擁有柔軟﹑多孔軀體與內骨骼的水生無脊椎動物﹐很有可能是已知最古老動物的候選者之一。
　　研究人員於加拿大西北地區崎嶇的山區發現棲息在由細菌形成原始礁石的海綿化石﹐這些距今約8億9000萬年前的海綿化石﹐可能讓人窺見動物在地球上的渺小起源。若推論正確﹐這些化石將把地球的動物起源時間往前推約3億年。加拿大研究人員表示﹐這些可追溯至新元古代(Neoproterozoic)的化石﹐身體微結構似乎與類似現今存在的地中海浴用海綿或沐浴角骨海綿(Spongia officinalis)種類的深海海綿不同。若解讀正確﹐這些可能是最古老的動物化石﹐較之前發現的化石早了約3億年。
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